Tuesday Here
지난 11월 11일은 내가 MongoDB에서 일한 지 2년이 된 날이었다. 다섯 번째 회사이지만, 2년 넘게 다닌 회사로서는 두 번째다.
입사 2주년을 기념한 소회를 표현하는 방법은 다양할 것이다. 나는 지금 내가 일과 관련해 감각하고 있는 것들을 떠올려봤다. 그것들이 나에게 뭘 의미하는지 들여다보고, 글로 남겨보고 싶었다.
어떤 감각. #1 지역성.
얼마 전 Builder Relations 조직의 전체 미팅(all hands)에서 있었던 일이다. 신임 디렉터가 여러 시간대에 흩어져 있는 팀원들을 고려한 인사말로 미팅을 시작했다. Good morning, Good afternoon, Good evening. Happy Monday! 그 얼마나 포용적인 인사였는지! 고마울 따름이었다. 다만 나는 'Tuesday here'라고 챗에 남겨, 갓 날짜변경선을 넘긴 팀원이 동방에 있다는 사실을 환기했다.
Morning Calm 하게.
어떤 감각. #2 영향력.
내가 만든 워크숍 콘텐츠를 시드니, 멜버른, 자카르타, 쿠알라룸푸르, 타이베이 등지의 현지 직원과 커뮤니티 리더가 재사용하고 있다. 내가 없는 자리에서도 내 작업이 쓰이고 있다는 사실에 큰 보람을 느낀다.
내가 몸담고 있는 APAC 팀이 커지면서, 올해만 새로운 동료를 세 명이나 맞아 그들의 온보딩을 도왔다. 서울 MUG(MongoDB User Group) 리더와는 1년째 호흡을 맞추고 있다. 그들에게 자원과 도움을 제공하여, 그들의 노력이 보다 더 큰 의미와 가치를 지닐 수 있도록 하는 일은 생각보다 즐겁다.
이 변화무쌍한 산업에서 2년은 결코 짧은 재직 기간이 아니다. 빠르게 습득하고 반사적으로 '예스'라고 하는 팔로어를 벗어나 나만의 의견을 가지고, 방향을 제시하고, 임팩트를 만들 수 있어야 한다.
어떤 감각. #3 언어.
팀의 내년도 계획에 대한 브레인스토밍 세션에 참여했다. 며칠짜리 오프사이트면 더 좋았을 정도로 스케일이 방대한 주제를 다룬 난장토론이었지만, 시간은 1시간짜리로 압축적인 미팅이었다. 이미 한국에서 10년 동안 해본 성격의 미팅이고, 내가 리드를 해야 했던 적도 있다. 하지만 짧은 시간 동안 다른 사람의 의견을 경청하면서 또 거기에 내 생각을 덧붙여 효과적으로 말하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그걸 영어로 하는 것은 그 어려움에 또 다른 차원을 더한다.
감각의 렌즈들이 겹치는 곳에서 나는 어떤 의미를 발견하고 있는가.
언어와 지역성.
나는 한국어를 꽤 유창하게 구사하는 편이다. 공교롭게도 내 채용 과정에서 아무도 검증하지 않았지만 회사는 운이 좋았다. 내가 채용된 포지션에 헤드카운트가 생긴 배경엔 회사가 한국 시장을 꽤 중요하게 여기고 있고, 한국어 소통이 가능한 사람이 필요하다는 이유가 있었을 거다. 또 한국에서 이미 높은 점유율을 차지한 한국어 전용 서비스가 있는 영역으로는 글로벌 경쟁자가 진입에 어려움을 겪는 상황이 생기곤 한다. 다른 조건과 맞물렸을 때, 비주류 언어를 모국어로 쓴다는 것은 이처럼 일종의 진입장벽이자 혜택으로 작용하기도 한다.
하지만 비주류 언어를 쓰는 것에는 단점이 따르기도 한다.
우선 너무나 당연히도, 미국에 본사를 둔 글로벌 기업의 주요 의사결정과 제품 개발을 위한 소통은 영어로 이뤄진다. 외국계 잡 포스팅을 들여다본 사람이라면 알 것이다. 비영어권의 일자리는 철저히 현지 시장에서의 영업과 실행을 위한 것이 대다수다. APAC, EMEA, LATAM 팀은 그 존재의 이유가 지역과 뗄 수 없는 성격이기 때문에 그렇게 부른다. 한편 북미팀으로 불리는 팀은 많지 않다. 미국과 영국에는 제품팀, 디자인팀 등 전사 레벨의 조직이 있을 것이다. APAC 안에서도 호주와 싱가포르 그리고 인도에 글로벌 기업의 지역 본부가 자리 잡는 이유는 내가 굳이 짚을 필요 없다.
한국은 심플하게 '영어를 쓰지 않는 지역'으로서 글로벌 관점에서도, APAC 관점에서도 '시장'이다. 글로벌 기업이 이 시장에서 현지 채용하는 포지션은 주로 현지 실행(Local Execution)의 맥락에서 한국어로 고객을 대면하는 일이다.
다만 내 마음속 준거집단을 둔다면, 한국 시장에 전문성을 둔 실행 전문가보다 APAC 또는 글로벌 단위의 리더들이라 하겠다. 그게 여전히 매일 쌀을 먹는 내가 영어에 대한 갈증이 있는 이유다. (아, 쌀을 먹으면서 영어와 중국어를 타고나는 싱가포르 동료들이 가끔은 너무 부럽다.)
나의 내년 계획 중엔 APAC 단위에서의 리더십 확대를 위해 일본어와 중국어에 대한 투자가 있을 것이다. 또 나를 영어권 환경에 보다 깊게 던져넣을 수 있는 기회를 계속 찾을 것이다.
지역성과 영향력.
글로벌 기업의 중력은 본사가 있는 대서양 연안에 쏠려 있다. 여기서 오는 답답함이 있다. 예를 들어 주요 의사결정을 위한 미팅에 참여하려면 심야 시간대를 할애해야 한다. 모든 문서와 녹화본이 공유되지만, 실시간으로 참여하지 않으면 의견을 듣거나 말하기 쉽지 않다. 또 스스로 부단히 노력하지 않으면 정보의 흐름이 본사로부터 APAC 지역 본부를 거쳐 내게 들어오는 과정에서 떨어진 해상도를 받아들일 수밖에 없다. 그 반대도 마찬가지다. 내가 한 일을 모두에게 보이게 하기 위해선 끊임없는 노력이 필요하다.
물론 바로 미국에 직접 건너가 승부를 보며 임팩트를 내는 한국인도 요새 많이 보인다. 그들에 비하면 비교적 안전하고 익숙한 환경에 머물면서 한계를 논하는 게 배부른 투정처럼 보일 수도 있다. 맞다. 다만 나는 커다란 도전을 한 번에 하기보다는, 주어진 환경에 적응하며 작은 최적화를 쌓아 길을 찾아가는 타입이다. 또 현지에 발을 두고 글로벌 조직과 연결된 위치에 있기 때문에 보이는 기회도 있기 마련이다.
내가 앞으로 더 큰 조직에서 영향력을 발휘하기 위해 한 단계 발돋움하려면, 예를 들어 내가 APAC 지역을 리드하는 Staff급 Developer Advocate로 일할 수 있으려면 지금 내게 필요한 경험은 무엇인가?
물리적·구조적 상황을 인정하고 나면 오히려 해야 할 일은 명확해진다. 한국에서 최대한 많은 개발자 경험·교육·커뮤니티 실험을 하고, 그 베스트 프랙티스를 APAC 표준으로 수출해 레퍼런스를 만들고, 나아가 글로벌 프로그램에도 안착시키는 사례를 지속적으로 만들어내 상위 의사결정에 기여하는 영향력을 얻는 것이다.
한국을 도외시하는 건 아니다. 오히려 이렇게 해야만 한국이 글로벌 시장에서 좀 더 대변될 수 있다고 본다. 또 하나의 비전도 있다. 당분간은 외국계 기업에서 이 간극을 메우는 데 집중하겠지만, 언젠가 충분한 경험을 쌓은 뒤 한국 기업이 나를 필요로 할 때가 올지도 모른다. 그때 현지 실행의 경험을 넘어, 글로벌 단위의 판을 짜본 경험을 바탕으로 한국 기업의 해외 개발자 시장 진출을 돕는 사람이 될 수 있으면 좋겠다. 나를 키운 문화에 대한 애정이 있고, 여전히 나의 가족이 살아갈 곳이기에.
영향력과 언어.
어떤 설문에 일상적으로 사용하는 AI 도구를 묻는 문항이 있다면, Others를 눌러 활성화되는 텍스트 창에 '그래머리(Grammarly)'를 적는다. 며칠 전이 연간 $144 결제일이었다.
나는 친절하고, 명확하고, 정갈한 소통을 중시한다. 그래서 숙고하여 단어를 선택하고, 문장을 구조화하는 데 노력을 많이 들이곤 한다. 영어를 쓰는 환경에서 일하는 것은 여기에 드는 품을 상당히 더 늘리는데, 이 과정에서 그래머리의 도움을 많이 받고 있다. 내가 아직은 한국어를 하는 만큼 영어를 하지는 못하기 때문이다.
사실 '한국어를 하는 만큼 영어를 구사하는 것'이 목표가 된 건 아주 최근의 일이다. 예컨대 나의 삶에서 어떤 때는 나의 영어 수준에 대한 목표가 호텔 프론트에 전화를 걸어 룸서비스를 시키고, 방에 드라이어가 없다고 편하게 이야기하는 정도였을 것이다. 하지만 나는 이제 기술적, 전략적 리더의 언어를 영어로 유창하게 구사하고 싶다. 배움을 계속하는 일은, 동시에 그 지식과 기술 수준과 관련한 준거집단이 상향되는 것을 의미하며, 따라서 지속적으로 부족함을 느끼는 과정이기도 하다. 그렇기에 나는 그 어느 때보다도 나의 영어에 부족함을 느끼고 있다.
어쩌면 그 고민은 이제 영어보다 언어 자체에 대한 것에 가까운 것일 수도 있겠다.
얼마 전 회사의 중대한 발표를 앞두고 수장이 교체되는 큰 변화가 있었다. 어수선할 수 있는 시기에, 회사를 오랫동안 이끌며 반열에 올렸던 리더가 등판해 조직을 추스르는 모습을 보았다. 그의 핵심 역할 중 하나는 직원들을 말로써 다독이고 안심시키는 일일 수밖에 없었고, 그는 이 일을 훌륭하게 해내고 있다. 지난 2년간 사람을 통째로 삼켜 그 언어를 가지고 싶었던 선망의 대상이 몇 명 있었다.
내가 키워온 작은 이론이 있다. 언어는 개인이 가진 지식과 경험의 증폭기(amplifier)로서 영향력과 리더십의 크기를 좌우하는 요소라는 것이다. 사람의 능력치를 N각형으로 표현한다면, 언어는 하나의 꼭짓점으로서 모양에 기여하는 게 아니라 그 너비를 결정한다.
모양이 훌륭해도, 각 능력치에 0을 곱한 너비를 가진 스탯이라면 그 모양에 아무도 신경 쓰지 않을 것이다. 그런 사람은 글로벌 무대에서 고객사와 C레벨을 대하거나 사업을 성장시킬 수 없지 않을까.
오랜만에 블로그에 새 글을 써봤다.
MongoDB에서의 2년을 돌이켜보면, 이런 꿈을 꿀 수 있게 해준 고마운 시간이었다.
계속 부딪쳐보고, 듣고, 기여하려고 노력해보자. 뭔가 부족함을 느낀다는 건 역설적으로 계단식 성장에서 하나의 고원이 끝나가고 있다는 신호일지도 모른다. 다가올 3년 차에는 또 어떤 감각들을 마주하게 될지 기대해본다.
Tuesday here.
